Si l’abbaye de Fontevraud est le plus vaste ensemble
monastique d’Europe, son ouverture au public est récente, sa restauration
s’étant terminée en 2001…
Fondée à l’aube du 12e siècle, elle avait pour
particularité d’être mixte et dirigée par une femme. Une grande partie de ses
abbesses furent de sang royal.
Dans l’église reposent les gisants des Plantagenêts, dont
Henri II Plantagenêt, son épouse Aliénor d’Aquitaine et leur fils Richard cœur de Lion.
Le bâtiment le plus curieux reste la cuisine romane,
comprenant de nombreux foyers autour de la cuisine, ce qui explique sa forme
particulière.
En 1804, Napoléon transforma l’abbaye en pénitencier. Puis
elle devint prison centrale, considérée comme une des plus dure, jusqu’en
1963.
Dans son livre « Miracle de la rose », l’écrivain Jean
Genet décrit ce que fut la vie des prisonniers. Ses écrits serviront de fil conducteur à une partie de la visite....
